很多老年人都有听力差、“耳背”的情况，随着医疗水平和国民健康意识的提升，以及我国老龄人口的增加，老年人的听力问题逐渐得到重视。
WHO估计65岁以上的老年人中约三分之一有残疾性的听力损失。我国老年听力残疾人群现状调查研究结果显示，老年听力残疾现残率为11.04%，其中老年性聋导致者占66.87%。
什么是老年性耳聋？
老年性聋是指由年龄的增长而引起听觉器官的衰老和退变所导致的听力下降。目前发病机制尚不明确。常常表现为以下几点：
1、听力下降及耳鸣：高频的听力下降可伴有持续性高调的耳鸣。早期的听力下降可表现不明显，患者常常主诉“能听到声音，但听不清”，或者日常交流声音大、看电视声音较其他人大等，这些症状常常容易被忽视。随着年龄的增长，听力进一步下降则会影响患者的日常生活交流。

2、心理情绪的改变：听力下降和耳鸣还会影响患者的心理健康。有些患者会产生失眠、焦虑、情绪低落甚至抑郁。

有研究表明老年患者的听力下降和认知障碍与痴呆的高发病率有关；老年性聋可能是痴呆症的早期特征之一。目前听力下降与认知障碍之间的因果关系并不清楚，可能的原因有：
1、听力下降会增加患者的“认知负荷”，这种“负荷”过重容易导致患者认知下降，从而发展为痴呆；
2、老年患者的听力下降和认知下降都是神经退化变性的结果。

陕西汉中市人民医院助听器验配中心

如何预防及治疗呢？
很多老年人觉得听力下降、记忆减退是随着年龄增长的“正常现象”，“不需要”治疗。还有人觉得佩戴助听器会“越来越聋”。那么，是不是真的这样呢？
研究发现，听力损失越严重，主观认知下降风险越大。助听器不仅可以帮助老年患者改善听力，还可能延缓认知能力的下降,减少痴呆的发生；即使是单侧佩戴助听器也能起到不错的效果。日常的听力和言语训练也对改善认知、减少抑郁有积极的作用。
对于大于65岁的老年人，建议：
1、定期进行听力的筛查：采用老年听力障碍筛查量表（HHIE-S）自查或做纯音听阈测试；
2、对影响交流的听力损失患者采取适当的干预，如佩戴助听器，必要时使用人工耳蜗等；
3、日常生活中多进行言语交流；
4、定期进行认知的筛查，如发现认知下降应积极寻求专业治疗。
 
本文由陕西汉中市人民医院助听器验配中心供稿